Silvia Salardi – Associate Professor of Philosophy of Law and Bioethics – University of Milan-Bicocca – (silvia.salardi@unimib.it)
SOMMARIO
1. Introduction: legal protection of nature between technicalities and moral change.
2. Nature through the lens of the law: from exploitation and usefulness to conservation and protection.
3. What do we gain by qualifying nature as a legal Person.
4. Legal trends and court decisions: attributing legal personhood to natural resources.
5. (Un)conclusive remarks.
The Anthropocene narrative highlights that human activities are the main cause of climate changes and environmental degradation. To limit this disaster interventions can be made at different levels, and the legal one is part of the available options. Starting the end of the 1980s attempts to protect nature were based on the concept of sustainable development. However, to manage nature from the sustainable development’s perspective has not proven decisive. Starting the second decade of the 21st century, in different countries throughout the world decisions were made to recognize the qualification of legal personhood to nature or to single natural resources. The paper tries to highlight the advantages of this trend both for humans and for the environment based on the optimistic assumption that following it can contribute to strengthening the original narrative of sustainable development and to reaching higher moral standards based on which changes in ideas and behaviors can be achieved.
La narrativa dell’Antropocene sostiene che le attività umane siano la causa principale del cambiamento climatico e del degrado ambientale. Per limitare questa catastrofe si possono attuare interventi a vari livelli, tra cui quello giuridico. A partire dalla fine degli anni Ottanta, i tentativi compiuti per proteggere la natura sono stati basati sul concetto di sviluppo sostenibile. Tuttavia, la gestione delle risorse naturali dal punto di vista dello sviluppo sostenibile si è rivelata non decisiva. A partire dal secondo decennio del Ventunesimo secolo, in diversi paesi del mondo sono state prese decisioni per riconoscere la personalità giuridica alla natura o alle singole risorse naturali. L’articolo si propone di sottolineare i vantaggi di questo modello sia per gli esseri umani che per l’ambiente, basandosi sulla premessa ottimistica che questo potrà contribuire a rafforzare la visione originaria dello sviluppo sostenibile e a raggiungere standard morali più elevati su cui basare cambiamenti nelle idee e nei comportamenti.
