Estanislao Arana Garcia – Catedrático de Derecho Administrativo
Università di Granada, Spagna – (earana@ugr.es)
SOMMARIO
1. El carácter de servicio público de los servicios urbanos del agua: orígenes, regulación actual y consecuencias jurídico-económicas de esta naturaleza jurídica.
1.1. La declaración de los servicios urbanos del agua como servicio público: antecedentes históricos y significación actual.
1.2. Los servicios urbanos del agua: un servicio esencialmente municipal aunque con competencias legalmente reconocidas de otras entidades territoriales.
1.3. La titularidad local del servicio genera un excesivo número de reguladores: el debate acerca de la creación de una autoridad administrativa independiente en el sector del agua.
2. La elección de la forma de gestión de los servicios urbanos del agua: la introducción del criterio de la sostenibilidad y la eficiencia como elemento reglado en una decisión que sigue siendo discrecional.
3. La necesidad de redefinir los papeles público y privado en la gestión de los servicios urbanos del agua.
4. Conclusión.
Los servicios urbanos del agua (abastecimiento, saneamiento y depuración) son en el Derecho español, servicios públicos esencialmente de titularidad municipal. Se trata, por tanto, de servicios regulados localmente sobre las bases de la legislación estatal de régimen local. Este carácter público del servicio, determina que el gobierno efectivo y el control de los servicios urbanos del agua teóricamente están siempre residenciados en el poder público independientemente del tipo de gestión, directa o indirecta, que se utilice. Respecto a la decisión administrativa acerca de la forma de gestión del servicio, hay que afirmar su carácter discrecional; no obstante, la legislación local actual ha constreñido dicha discrecionalidad estableciendo el criterio de la eficiencia y sostenibilidad financiera como límite de dicha decisión. En el caso de que, conforme a estos criterios, finalmente, se opte por una forma de colaboración público-privada para la gestión de los servicios urbanos del agua, es imprescindible la redefinición de los papeles público y privado que permita llevar a este servicio público lo mejor de cada uno de estos ámbitos. El Ordenamiento Jurídico ha dotado a la Administración pública de potestades y herramientas jurídicas y técnicas suficientes como para permitirle ejercer un verdadero control y gobierno efectivo de los servicios urbanos del agua desde su delimitación y definición inicial hasta su ejecución desarrollo no pudiendo el poder público hacer dejación de sus funciones.
In Spanish law, urban water services (supply, sanitation and purification) are public services essentially of municipal ownership. Therefore, services are regulated locally on the basis of state legislation on local management. This public nature of the service means that effective government and the control of urban water services theoretically always reside within public power regardless of the type of management, direct or indirect, that is used. As concerns the administrative decision on the form of management of the service, we must affirm its discretionary nature; nevertheless, current local legislation has constrained this discretion, establishing the criterion of efficiency and financial sustainability as the limit of such a decision. In the event that, in accordance with these criteria, a public- private partnership is ultimately chosen for the management of urban water services, it is essential to redefine the public and private roles that allow this public service to be carried out, exploiting the best of each of these fields. The Legal Order has endowed the Public Administration with sufficient legal and technical powers and tools to enable it to exercise real control, as well as the effective governance of urban water services from its initial delimitation and definition to its execution and development, the public powers being unable to relinquish their role.
